请告诉我多系统萎缩症的原因。

α-突触核蛋白是用于神经突触连接的重要蛋白质。

α-突触核蛋白被认为是调节神经路径（多巴胺路径）突触功能的蛋白，这些路径负责身体的微调和情感调节。当多巴胺路径的功能下降时，运动协调、认知功能、情感和学习等功能会逐渐下降。

过去，α-突触核蛋白在生物体内无法被确认。然而，根据2022年8月量子科学技术研究开发机构的发布，成功通过正电子放射断层扫描（PET）对α-突触核蛋白进行成像。这为多系统萎缩症的诊断技术确立和根本性治疗药物的开发带来了希望。

α-突触核蛋白是通过“种子”发生变性的。

2023年5月，有研究宣布发现了导致α-突触核蛋白变性的“种子”。这些种子有多种类型，会导致α-突触核蛋白在不同部位积累，从而引发帕金森病、路易体痴呆症和多系统萎缩症。

α-突触核蛋白原本是一种易溶于水的蛋白质，但变性后会变成不溶性，进而在支持脑神经细胞的神经胶质细胞中积聚成包涵体。随后，这些变性的蛋白质发挥毒性，导致脑神经迅速萎缩。

研究发现，种子导致α-突触核蛋白变性的过程类似于朊病毒的细胞感染。

向健康小鼠的大脑中注入多系统萎缩症的α-突触核蛋白种子后，约一年内小鼠的大脑逐渐变性为多系统萎缩症的脑神经。这一发现引起了广泛关注，多系统萎缩症被认为是由于异常蛋白质引起的感染（类似于异常朊病毒的感染）。

朊病毒感染与细菌或病毒完全不同，它是一种接触到异常蛋白质就会传播的感染。由变性的α-突触核蛋白作为主要成分生成的种子（异常蛋白质）会被神经细胞吸收，导致细胞变性，并在细胞之间传播。

目前，针对这些种子的靶向新药研发、临床试验和药物试验正在进行中。